Пощенска картичка от Вашингтон: изненадващият ренесанс на „мобилния салон“

Проектирано през 1958 година от фамозния финландски новатор Ееро Сааринен, интернационалното летище „ Дълес “ във Вашингтон, с неговата огромна елипсовидна вълна на терминал, увенчан от спокойна пагода -като контролна кула, е извисяващ се, елегантен монумент от средата на века на чудесата на стреловидните крила на реактивен полет — и израз на американската мощност и оптимизъм от ерата на Айзенхауер. (Кръстен е, несъмнено, на един от най-изтъкнатите войни на студа, държавния секретар Джон Фостър Дълес).

Повече от половин век по-късно светът се е трансформирал доста, романтиката на въздушното пътешестване е помрачена от времето и чистото повтаряне. Но през всичките тези бурни години в Dulles имаше една неизменима константа: „ мобилният салон “.

Въпреки че концепцията беше употребена за малко от други летища, а шепа останаха другаде (Монреал–Трюдо към момента има осем, Филаделфия Интернешънъл шест), единствено в Dulles транспортните средства остават в постоянна приложимост в обилни количества - като някакво неповторимо творение в еволюционна позиция затънал на далечен остров. Огромните бели транспортни средства, които транспортират към 100 души и наподобяват на извънредно необятен трен, който може да се повдигне на кокили, радостно се движат по пистата за рулиране в свои лични специфични ленти, превозвайки пасажери сред терминали или сред терминали и самите самолети.

И макар че за първи път влязоха в употреба по времето на администрацията на Кенеди — и пенсионирането им беше обсъждано доста пъти — в действителност Dulles удвоява своите 49 мобилни салона. Двама от тях са прекарали лятото в Бруквил (компания от Пенсилвания, която строи трамваи и локомотиви), преминавайки през цялостна „ рехабилитация и рационализация “ на цена от 16,4 милиона $. След като тези прототипи бъдат приключени, Управлението на летищата на Вашингтон има опцията да продължи да преоборудва останалата част от флота за $143 милиона.

Тази вест може да провокира смесени реакции, защото салоните са нещо като Marmite на летището инфраструктура. Гостуващите водачи ги снимат от пилотската кабина, а разчувстваните деца ги гледат като пътешестване на Дисни, осигуряващо ненадмината позиция към интервенциите на летището. Други пасажери обаче се ядосват за скупчването на хора, че би трябвало да чакат да слязат (голям аероплан изисква до четири салона) и слизането от полет единствено с цел да се окажат в капан на различен тип превоз. Архитектурният критик Винсънт Скъли ги назова, не общително, „ транспортни средства на Африканския корпус “.

И въпреки всичко салоните бяха присъщи на футуристичния дизайн на Сааринен. Както е разказано в очарователно ретро филм („ The Expanding Airport “, продуциран от приятелите на Сааринен, дизайнерите Чарлз и Рей Иймс), мобилните салони са препоръчани като метод за справяне с неминуем проблем в авиацията. Все повече джетове, които стават все по-големи, към този момент няма да пасват на обичаен летищен терминал, ситуиран от едната страна на летището, до момента в който прибавянето на дълги „ кейове “ ще сътвори повече пространство за самолетите, само че ще остави на пасажерите все по-големи дистанции за вървене.

„ Това, което в този момент се изисква “, допуска филмът от 1958 година, „ е част от постройката на терминала да може да се отдели и да се реалокира към самолета. “ Чрез потреблението на това „ такси-салон за ерата на реактивните самолети “ самолетите биха могли да пестят гориво, като рулират по-малко, терминалите биха могли да бъдат по-малки, пасажерите биха могли да прекарват по-малко време в вървене (и повече време в пазаруване).

Оригиналните мобилни салони употребява система от сгъваеми рампи, с цел да разреши на пасажерите да стигнат до вратата на самолета, до момента в който по-късен модел, показан през 1971 година и прочут като „ Plane Mate “, се отличава с „ комините “, които стърчат от покрива, като съдържат „ винтови задвижвания “, които повдигат автомобила. През последните 60 години те са минали повече от милион благи, превозвайки безброен брой пасажери.

Всичко това изглеждаше готово да се промени през 2008 година, когато летището планираше да приключи своя AeroTrain, подземна железница, свързваща разнообразни зали, от които пасажерите ще се качват на самолетите по естествения метод. След това пристигна икономическият спад и макар че първата фаза на AeroTrain беше открита през 2010 година, втората към момента не е издигната. Междувременно мобилните салони не престават да се движат от основния терминал до залата „ D Gates “, която не е обвързвана с железопътен превоз, както и до и от самолети, паркирани на асфалта оттатък портите. Докато мобилните салони сега костват към 25 милиона $ за работа годишно, цената на нов трен елементарно доближава милиарди.

Ето за какво Дълес остава зает със салоните. „ Последната огромна рехабилитация беше преди 30 години “, споделя Пол Кършоу, управител на отдела за поддръжка на съоръжение на Dulles, изравен в гараж тъкмо до пътека за рулиране, която свети в горещ летен ден. В допълнение към осъществяването на рутинна поддръжка, екипът му постоянно би трябвало да направи назад инженерство и да създаде набор от остарели елементи. „ Те не са правили този климатик от към 15 години “, споделя той, акцентирайки близкия Plane Mate.

Гаражът за поддръжка е единствено част от огромни старания, които поддържат мобилните салони да работят 24- 7. Има водачи, повече от 60, които би трябвало да се образоват в продължение на една година, преди да им бъде позволено да се качат на самолети (предвид дребни злополуки могат да костват десетки хиляди долари). Салоните са кръстени на 50-те щата, като се изключи Аляска, с цел да се избегне комплициране с самолетната компания с сходно име. Горе в контролната кула на рампата има специфични чиновници, които насочват непрекъснатия поток от салони, като употребяват аналогови ленти хартия, с цел да наблюдават къде може да се намират „ Ню Джърси “ или „ Джорджия “ във всеки един миг.

Въпреки че салоните може да наподобяват светиня, Ричард Голиновски, вицепрезидент и шеф на летището на Дълес, допуска, че те дават на летището му спомагателна еластичност оттатък закрепените порти, помагайки да се избегне пренаселеността. По време на евакуацията на бежанци от Афганистан през 2021 година мобилните салони бяха пуснати в употреба, с цел да оказват помощ за справяне с увеличените идващи в Дълес. „ Помислете за 52 000 души, които идват на това летище и това няма никакво влияние върху това, което се случва към летището с комерсиалния трафик “, споделя той. „ Защото имахме мобилни салони. “

Научете първо за най-новите ни истории — следете FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате